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黄仁勋影响力到底有多大?或可一言决定AI竞赛胜负

时间:2024-03-05人气: 作者: 浩宇
  • 腾讯科技讯 据国外媒体报道,英伟达首席执行官黄仁勋始终坚信“现在才是一切”的处世哲学,因此他通常不做长远规划,也不佩戴手表。如今的他,已然站在胜利之巅,而且依然保持清醒的头脑,时刻警惕并防范着英伟达面临的风险与挑战,努力寻找下一个前沿。

在人工智能浪潮的推动下,英伟达的市值达到2万亿美元,黄仁勋已经成为半导体领域的王者。他成功地将半导体设计从计算机图形学延伸至人工智能训练系统,至此,英伟达芯片成为微软、特斯拉等科技巨头重要的核心组件。这个过程中,黄仁勋的财富大约超过680亿美元。
黄仁勋的经历堪称传奇。三十余年前,他曾在圣何塞的丹尼餐厅(Denny’s)开始创业。如今,他能够在英伟达年会上,滔滔不绝地畅谈人工智能的未来,而且,开始与世界各国领导人建立联系,并且与那些欣赏他芯片的亿万富翁们交流合作。
然而,英伟达的辉煌也引来了众多觊觎者。比如英特尔和AMD正加速推出人工智能芯片,而亚马逊、谷歌和微软作为长期依赖英伟达芯片的客户,也在自研芯片。前不久,就在英伟达公布最新季度财报的当天,微软与英特尔宣布了一项合作,计划利用英特尔的代工业务生产定制芯片。
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带有黄仁勋亲笔签名的RTX显卡
尽管黄仁勋强调需要活在当下,但他对公司的未来仍充满担忧。他正在积极拓展英伟达芯片在其他行业的应用,投资领域包括初创公司,并向世界各国政府推广英伟达技术,帮助其建立人工智能基础设施。
黄仁勋提倡创业式的企业文化,这一观念深受《只有偏执狂才能生存》(Only The Paranoid Survive)一书(由英特尔传奇首席执行官安迪·格罗夫(Andy Grove)所著)的启发。他鼓励3万多名员工时刻保持紧迫感,仿佛公司距离倒闭只有一个月。他坚信,只有不断寻找并解决问题,才能忘记过程的艰辛。
去年9月,黄仁勋在美国圣克拉拉向印度裔毕业生发表演说:“这种感觉,恐怕只有马拉松运动员才能真正理解。就像我常说的,痛苦与磨难的内在价值不容小觑。”
让众多竞争者和批评者感到惊讶的是,在这场人工智能领域的激烈竞争中,英伟达始终保持领先地位。最近一个季度,英伟达的收益是去年同期的3.5倍,利润增长了近9倍,股价在短短的16个月内上涨了6倍。现在,人们对英伟达抱有很高的期待。
01 GPU总是供不应求
回顾历史,三十多年前英伟达成立,黄仁勋与克里斯·马拉考斯基(Chris Malachowsky)、柯蒂斯·普里姆(Curtis Priem)在丹尼餐厅共同制定了创业计划,并且一直担任首席执行官,这在瞬息万变的硅谷几乎前所未有。去年9月,当英伟达的市值突破1万亿美元时,那个曾经承载他们梦想的餐厅被赋予了一块特殊的纪念牌匾。
英伟达主攻的内容是加速计算。每个计算机的CPU(中央处理单元)都是数字领域的多面手,能够完成各种计算任务,加速计算是利用专业芯片在某些特定任务上实现更好的性能。英伟达则是利用芯片改善计算机图形。
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英伟达的Grace Hopper超级芯片
在过去的几十年里,英伟达通过销售GPU(图形处理单元)积累了巨额财富,满足了追求更高分辨率和更快刷新率的PC游戏玩家的需求。
在2006年,黄仁勋注意到医学研究人员开始使用英伟达的显卡时,他做出了一个大胆的决定:向所有人开放GPU。几年后,研究人员发现,英伟达的GPU在人工智能计算方面表现出色。这是由于构建复杂人工智能系统所需的数学运算与图形芯片的工作方式相同,都需要同时进行大量计算。
如今,蓬勃发展的生成式人工智能语言模型(如OpenAI的ChatGPT)高度依赖英伟达的GPU,对其需求量前所未有。例如,ChatGPT就使用了数以万计的英伟达GPU。
2022年底,OpenAI发布的ChatGPT引发了一场科技行业的军备竞赛,导致英伟达GPU的产量无法满足市场需求。尽管英伟达上周发布财报时显示供应仍然不足,但其表示情况正在逐步改善。
02 重新塑造世界
英伟达突然成为科技领域的焦点。科技行业的巨头们纷纷表示,英伟达最先进的GPU H100很难获取。去年5月,埃隆·马斯克(Elon Musk)曾半开玩笑地说:“现在的GPU比毒品还要难搞到手。”
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黄仁勋与马斯克
去年9月,甲骨文创始人兼董事长拉里·埃里森(Larry Ellison)分享了他与马斯克、黄仁勋在加州Nobu餐厅共进晚餐的经历。埃里森回忆说:“我和马斯克当时简直是在恳求,我想这足以证明GPU紧缺的严峻形势。”
上个月,微软首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)表示,今年将在人工智能领域再投入数十亿美元,并透露:“到今年年底,将拥有35万个英伟达H100芯片。”
英伟达芯片的短缺提升了黄仁勋的影响力。英伟达如何分配,将可能决定人工智能竞赛的胜负。但是,英伟达对此不做具体表示,黄仁勋说,“公司会试图做到公平,但对不立刻使用芯片的公司会采取慎重的态度。
黄仁勋还表示,英伟达会在芯片分配和客户分流方面,给予云计算公司更大的支持。自人工智能兴起一年多以来,英伟达已占据了超过约80%的人工智能芯片的市场份额。
不过,如果那些自研芯片的企业获得成功,将会威胁到英伟达的收入。谷歌和亚马逊已经开始改进多年前制造的内部人工智能芯片,微软和Meta也加入了这场竞争。
英伟达对其最大买家的依赖度极高。在上一财年中,仅其中一家公司的订单就占据了英伟达总销售额的近五分之一,高达110亿美元。
仅在最近一个季度,英伟达便凭借与谷歌、微软和亚马逊等云计算公司的合作,斩获了超过92亿美元的收入,超过了这三家公司同期约350亿美元资本支出的四分之一。


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